自由基致衰学说积累的实验证据是非常丰富的，对一些长期以来无法解释的衰老现象提供了强有力的理论依据，解释了其他衰老学说未能解释的问题，成为许多种衰老学说中最丰富、全面和不断涌现新成果的学说。但是必须指出，尽管绝大多数的研究资料都是支持自由基致衰学说的，可是还有不少的资料去矛盾的或持否定态度的。
应该看到造成衰的原因是复杂的，不可能通过干扰少数几个基因或生化过程就能有效地延缓衰老，也不是靠补充某一种抗氧化力，总抗氧化力是稳态的，当人为地提高某一抗氧化水平时，其他抗氧化力会代偿性地下降，最终使总抗氧化力不变因此不能达到预期目的。至今人类并未找到提高总抗氧华力平的有效办法。老年医学任重而道远，但它充满希望。懮着克隆羊多莉的诞生（多莉是6岁母羊乳腺细胞所提供的核，注入去核的卵细胞中克隆而成的。6负母羊相当于30多岁的人，已是羊到中年了！克隆后的多莉究意是由6岁母羊返老还童、活够天年，还是由中年活起而半途夭折，这已成为老年医学关注的问题），随着生物工程技术日新月异地前进，人类是最终能够延长最大寿命，从而使知识和经验有更好的积累，促进人类社会文明的更加进步。
关于衰老的学说有三百多种，这反映出导致衰老的因素不是单一的，而是由许多因素共同决定的，自由基不过是许多工作因素中的一个，但它在致衰中却起着相当重要的作用。至今这一学说已得到十分丰富和有力的证据的支持。其他衰老学说虽有各自理论依据及长处，胆有些学说强调狐孤立的某个方面，或者各学说之间有些抵触，只有自由基学说可以把许多学说联系起来，成为诸多学说的中心。
人体内存在有清除自由基的防御系统，主要者为超氧化物歧化酶（SOD）及过氧化物酶。老年人细胞的抗自由基酶活性降低，自由基的危害性即显著增强。抗氧化性的维生素C及E也有抗自由基的作用。 1956年美国学者哈曼最先提出了自由基可引起衰老的设想，此后随着研究的不断深入，现已形成了较为系统的“自由基学说”。该学说认为：在正常的生物代谢过程中细胞不断产生自由基，但它们可被细胞内的防御系统迅速的清除，因而不会对细胞造成大的损害。但是，许多因素如电离辐射、氧化性环境污染等常会诱导异常自由基的产生和蓄积，而大量自由基的堆积则将对许多生物大分子和细胞产生的随机损伤，从而引致细胞调亡。
